المافيا (Mafia) منظمة سرية إيطالية نشأت في صقلية في القرن الثالث عشر وتحدت بإجرامها المنظم - طوال قرون عدة - مختلف السلطات التي خضعت لها إيطاليا, بدعوى أن هذه السلطات عدو للفقراء. وقد شنت الحكومة الإيطالية, عام 1860م. حملة واسعة للقضاء على المافيا ولكن هذه الحملة لم تقترن بالنجاح. وفي عهد موسوليني حدت الحكومة الفاشية من نشاط المافيا ولكنها لم توفق إلى استئصال شأفتها. وفي أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين هاجر بعض أعضاء المافيا إلى الولايات المتحدة الأميركية حيث مارسوا إجرامهم المنظم ولا يزالون. وعلى الرغم من أن المافيا في إيطاليا تعد الأقوى عالميا، لكن التسمية ما فتئت أن شملت غيرها من الأساليب و المنظمات المماثلة، مثل " المافيا الروسية " أو " المافيا اليابانية " وغيرها . وبحسب موسوعة "ويكيبيديا"، فإن مصطلح "مافيا" يطلق على عصابات الجريمة المنظمة ، التي تستخدم الابتزاز والترهيب والتلاعب بالاقتصاد المحلي، فضلا عن الاتجار بالمواد غير المشروعة . وثمة روايات عديدة بشأن أصل التسمية، فهناك من ربطها بـ" التبجح العدواني"، أو "الغموض" . وبدأ استخدام المصطلح عام 1863م. عندما لاقت مسرحية بعنوان " مافيا فيكاريا" رواجا في إيطاليا، وتحدثت المسرحية عن عصابة يعيش عناصرها داخل سجن، ولهم نوع من التسلسل الهرمي، بما يشير إلى جريمة منظمة.
