الشفق القطبي (aurora) هو ظاهرة طبيعية "اضواء براقة تضيء السماء"ناتجة عن مزيج من الألوان التي تتشكل على القطبين الشمالي والجنوبي للكرة الأرضية , وتعد من أجمل الظواهر الطبيعية التي تحدث على وجه الأرض، حيث تبدو كأنها صورة أو منظر خيالي ينتمي لأحد القصص الخرافية، فتظهر بألوانها ، الأخضر و الأحمر و البنفسجي و البرتقالي و الأبيض الممزوج بزرقة ، ويحدث ذلك بشكل أساسي بسبب الشمس والتفاعلات التي تحدث على سطحها، ويحرص هواة الفلك على مشاهدة وتصوير هذه الظاهرة الطبيعية وهي تحمل اسما آخر هو الأضواء الشمالية أو الفجر القطبي . ويقول العلماء في تفسيرهم لهذه الظاهرة إنها تأتي نتيجة انفجارات مجموعات البقع الشمسية التي تدفع بكميات هائلة من الغازات، وتعرف تلك الظاهرة بالاندفاع الغازي الشمسي حيث تخرج مليارات الأطنان من الغازات الهائلة الحرارة نحو الأرض، ويمكن رؤيتها فيما يعرف بظاهرة الشفق القطبي في المناطق التي تقع على خطوط العرض المتوسطة من الأرض. وقالت اختصاصية علم الفضاء الخارجي بجامعة ترومسو النرويجية هيلد إيريك للجزيرة نت إن الظاهرة ترى بالليل في سماء كل من المناطق القطبية وما حولها، وتتركز أساسا في المنطقتين الواقعتين بين كل من قطبي الأرض المغناطيسيين، وقد تمتد أحيانا لتشمل مساحات أوسع من ذلك.
