التلقيح هو العملية التي تنتقل بواسطتها حبوب اللقاح من العصيدة إلى الوصمة على نمط الزهرة ، في حين أن الإخصاب هو اندماج الأمشاج الذكور وخلايا البويضة الأنثوية لتشكيل بذرة نباتية جديدة. التلقيح يسبق الإخصاب ويعتمد على وسائل النقل مثل الريح والماء والحشرات. يحدث التلقيح خارجياً ، بينما يحدث الإخصاب في داخل الزهرة ولا يعتمد على المتجهات الخارجية . إذا لم يكن هناك عامل مناسب للتلقيح لحمل حبوب اللقاح من نبات إلى آخر ، فيمكن للنبات تلقيح نفسه في عملية تسمى التلقيح الذاتي. في هذه الحالة ، يتم نقل الأمشاج الذكور من العضو الذكري إلى وصمة من نفس الزهرة أو إلى وصمة زهرة أخرى من نفس النبات. ومع ذلك ، فإن بعض النباتات لديها آليات استراتيجية لمنع التلقيح الذاتي . يبدأ النمط من كونه أطول من الآخر ، مما يجعل التلقيح الذاتي مستحيلاً جسديًا. إذا لم يظهر أي عامل التلقيح ، فإن ذلك العضو ينمو بشكل أطول من النمط ويقوم بالتلقيح. البذور المخصبة التي تنشأ من التلقيح الذاتي ليست جيدة مثل تلك التي تأتي من التلقيح المتقاطع. وهي عادة ما تكون مطابقة وراثيا للنبات الأم.
