المصطلح المعروف باسم العصور الوسطى مرادف للعصور المظلمة لعدة أسباب حيث أن الفترة بين 500 الى 1500 ميلادي تشمل الاضطرابات السياسية والاضطرابات الاجتماعية وانتشار المرض. جلبت العصور الوسطى تغييرًا كبيرًا إلى أوروبا في العديد من النواحي ، بما في ذلك الحراك الاجتماعي والسياسة وطريقة الحياة. أثبتت بعض التغييرات أنها مفيدة ، لكن الفترة الزمنية شهدت تأثيرات سلبية من التغيير أيضًا.جاء وصول العصور المظلمة في أوروبا بعد سقوط الإمبراطوريتين اليونانية والرومانية في حوالي 500 ميلادي. يقترح العديد من العلماء أن مصطلح "العصور المظلمة" يصف الفرق في الفكر والتقدم الثقافي بين المواطنين الأوروبيين والأشخاص الذين يعيشون في اليونان القديمة وروما . على النقيض من اليونان وروما ، وكان السكان الأوروبيون يفتقرون إلى التقدم في العديد من التخصصات الأكاديمية الرئيسية ، بما في ذلك العلوم والرياضيات. غير أن نظريات شعبية أخرى تشير إلى أن اسم "العصور المظلمة" مشتق من وصول الأمراض المدمرة في أوروبا على شكل مجاعة ومرض. من الأمراض التي ضربت أوروبا ، حيث كان الطاعون الدبلي أكثر تدميرا. فلقد أصاب الطاعون وقتل ملايين الأوروبيين. وأولئك الذين لم يقتلوا بسبب المرض واجهوا باستمرار خطر الموت من المعارك والحرب ، والتي تغطي القارة. انتهت العصور المظلمة حوالي عام 1500م، مسجلة نهاية زمن متخلف في تاريخ أوروبا .
