الصعاليك كما ذكر بعض المؤرخون والأدباء الذين درسوا ظاهرة الصعلكة في التاريخ العربي ، اسم يطلق على جماعة من العرب ظهرت في عصر ما قبل الإسلام ، عاشوا وأطلقوا حركتهم في بلدان شبه الجزيرة العربية . معظم الصعاليك كانوا ينتمون الى قبائل عربية مختلفة ؛ لكن الصعاليك كانوا لا يعترفون بسلطة القبيلة وواجباتها أو الألتزام بعاداتها وتقاليدها السائدة آنذاك , وكذلك خروجهم عن القانون القبلي والعهود والأعراف الاجتماعية . فأصبحوا طائفة من المخلوعين والمنبوذين من مجتمعاتهم وقبائلهم امتهن الصعاليك أعمالاً غير مألوفة عند العرب مثل السرقة والسطو بالقوة والإغارة على القوافل وقطع الطرق ، وكانت الصحراء مأواهم ، وبالوقت نفسه كان الصعاليك يحاولون تجميل صورتهم من خلال توزيع بعض المسروقات على الفقراء والضعفاء والمساكين وهذا ما كوّن لهم نوع من التعاطف بين هذه الطبقات الاجتماعية في حينه . واصطبغت أدبيات الصعاليك برؤيتهم عن الحياة فجاءت معظم قصائدهم تحكي عن شجاعتهم وقدرتهم وتحديهم للمجتمع. وشعرهم يمتاز بقوة العاطفة وسعة الخيال ومن مميزات شعرهم الخلو من المقدمات الطللية فكانوا أول من كسر بنية القصيدة الجاهلية كما خلا شعرهم من المدح والطول فانتهجوا شعرا جديدا. وبعد ظهور الاسلام ضعفت ظاهرة الصعلكة ولكنها لم تنته ، فبقي الصعاليك يمارسون أعمالهم نفسها في الجاهلية .
