الفرضية الضنية , رأي علمي لم يثبت بعد , يقدم لتفسير بعض الوقائع المشاهدة . والفرضية تتخذ منطلقا لمزيد من البحث والاختبار. وهي أول تعميم يطرح في عملية البحث العلمي الطويلة. فإذا أيدت الوقائع فرضية ما, على نحو خال من الثغرات الهامة, أصبحت تلك الفرضية "نظرية". أما إذا قام الدليل القطعي على صحتها بحيث يتعذر الطلوع بأية نظرية أخرى قادرة على تعليل نفس المعطيات فعندئذ تصبح قانونا .
