حسب التعريف من موقع الأمم المتحدة , يقصد بتغير المناخ التحولات طويلة الأجل في درجات الحرارة وأنماط الطقس . ويمكن أن تكون هذه التحولات طبيعية ، ولكن منذ القرن التاسع عشر، أصبحت الأنشطة البشرية هي المسبب الرئيسي لتغير المناخ . ويرجع ذلك أساسًا إلى حرق الوقود الأحفوري (مثل الفحم والنفط والغاز) الذي ينتج غازات تحتبس الحرارة.
