الأثير (Aether) في الفيزياء, مادة مفترضة, شفافة, عديمة اللون والوزن , اعتقد خلال القرن التاسع عشر أنها تملأ الفضاء وتشكل الوسط الذي ينتقل عبره الضوء وأشعة أكس مثلما ينتقل الصوت عبر الهواء . وقد واجهت فرضية الأثير مصاعب متزايدة بعد أن تم فهم أفضل لطبيعة الضوء وبنية المادة . ثم طرحت نهائيا عندما وضع آينشتاين نظرية النسبية الخاصة عام 1905م.