أسود أو سباع البحر , حيوانات اجتماعية تعيش في مستعمرات تضم الآلاف من الذكور والإناث ، وهي واحدة من الحيوانات الثديية القليلة التي هجرت البر لتعيش في البحر، فأصبح شكلها يشبه الأسماك في انسيابيته ، لكنها من آكلات اللحوم شديدة المراس ، ورغم مظهرها الضخم المخيف فهي كائنات وديعة مسالمة ، تقضى معظم حياتها على الشواطئ فيصطادها البشر طمعاً في دهونها ، وعندما تنزل الماء تتربص بها أسماك القرش والحيتان أعداؤها الطبيعيون ، لذلك فهي لا تأمن على نفسها في البر أو البحر! وعلى الرغم من اسمها (سباع) وشكلها فهي واحدة من أكثر الحيوانات قدرة على التكيف وحباً في الاستئناس ، لهذا يحفل كل سيرك في العالم بأعداد من سباع البحر ، لتقدم عروضها الظريفة أو تلعب كرة الماء ، نظير مكافأة صغيرة هي عبارة عن سمكة سالمون أو ماكريل، وإلا فإنها بسبب نهمها الشديدة سوف تأكل صغارها! ويعيش في العالم اليوم خمسة أنواع من سباع البحر، تختلف فيما بينها اختلافات طفيفة، سواء في أشكالها أو في أحجامها، أو في أساليب سلوكها.
