يحتل اليورانيوم المركز الثاني بعد البلوتونيوم في العناصر ذات الكتلة الذرية الأعلى الأثقل وزنًا , والتي تواجدت في الطبيعة . مادة اليورانيوم اكتشفها الكيميائي الألماني مارتن كلابروث سنة 1789 وسمَّاها على كوكب أورانوس . لكنه ظل لقرون مجرد مادة غريبة تثير الفضول.
