أول بطولة كرة قدم للأمم الأفريقية أقيمت في عام 1957م. بمدينة الخرطوم - السودان . ولم تشارك في تلك الدورة الأولى سوى ثلاثة منتخبات هي مصر وإثيوبيا والسودان الدولة المضيفة . وفيما بعد ، بدأ يزداد أعضاء اتحاد اللعبة في القارة السمراء ، وعدد المنتخبات المشاركة في البطولة ، من أربعة عام 1962، إلى ستة عام 1963، فثمانية عام 1968، لتستمر بعدها زيادة عدد المنتخبات المشاركة في البطولة إلى 12 عام 1992، ثم 16 عام 1996.
