يفسّر علم النفس عقدة النقص على أنها (شعور الفرد بوجود عيب فيه يُشعره بالضيق والتوتر ونقص في شخصيته مقارنة بالآخرين) , مما يدفعه بالتعويض لهذا النقص بشتى الطرق . أحد وأهم أسباب عقدة النقص هو الافراط الزائد في الحنان من قِبَل الوالدين في عمر الطفولة ، تجد الأم مثلا تحول دون استقلال طفلها عنها ، ويلاحظ بأنها تفرط في إغراقه العاطفي وإغداق الرعاية والعناية عليه، لذلك هذا يكون سببا يبقيه في حالة من التبعية الطفلية و يحسسه نفسيا بحاجته الى الاعتماد على الآخرين وعدم الاحساس بالمسؤولية وعدم قدرته على تدبير أموره بنفسه رغم تقدمه في السن واختراقه مرحلة الطفولة . والتعويض يكون لغرض تقليل حدة التوتر الناتج عن حالة الاحباط التي يتعرض لها بسبب شعوره بالنقص . فيبدأ بمحاولة إبداء التعالي والتكبر والغرور وأدعاء القوة . ومن صفات هذا الشخص أنه يتحدث عن نفسه كثيرا , وتكثر كلمة " أنـا " في حديثه ودوما يتكلم عن انجازاته وتحقيقاته بدون أن يُسأل عنها , ويهوى مقارنة نفسه بالآخرين واثبات أنه الأفضل دوما ؛ فهو لا يتحمل أن يكون مخطئا أبدا ! . دائما يتحدث على أنه نال اعجاب فلان وعلان ..وتراه دوما يبحث عن عبارات المدح والثناء .
