الصدأ هو عملية تآكل الحديد وتحوله إلى مركب الأكسيد الحديدي. يحدث الصدأ نتيجة لتفاعل الحديد مع الأكسجين في الهواء والماء. يمكن تفصيل عملية تكوّن الصدأ على النحو التالي:
1. أكسدة الحديد: يتفاعل الحديد المعرض للهواء والرطوبة مع الأكسجين الجوي في عملية تسمى أكسدة. تؤدي هذه العملية إلى تشكيل أكسيد الحديد الثنائي (Fe2O3)، وهو المكون الأساسي للصدأ.
2. تكون الهيدروكسيد: يتفاعل أكسيد الحديد الثنائي مع الماء لتشكيل هيدروكسيد الحديد الثنائي (Fe(OH)2). هذا التفاعل يعتبر خطوة مهمة في تكوين الصدأ.
3. تكون الصدأ: بفعل وجود الأكسجين والرطوبة، يتفاعل هيدروكسيد الحديد الثنائي مع الأكسجين ليتحول إلى أكسيد الحديد الثلاثي (Fe2O3)، وهو الصدأ النهائي الذي يتكون على سطح الحديد.
عملية الصدأ تسبب تلفًا وضعفًا في الحديد، مما يؤثر على متانته وقوته التصاعدية. ولذلك، يتم تطبيق طلاءات مانعة للصدأ مثل الطلاءات الزنكية (الجلفنة) أو الدهانات الواقية لحماية الحديد من عملية الصدأ.
