الانحراف الاجتماعي (Deviance) هو حالة الخروج من المعايير المعتادة أو المقبولة ، وخاصة في السلوك الاجتماعي . وفي علم الاجتماع ، يصف الانحراف عملاً أو سلوكًا ينتهك الأعراف الاجتماعية والشذوذ عن القاعدة , وعلى الرغم من أن الانحراف قد يكون له دلالة سلبية ، إلا أن انتهاك الأعراف الاجتماعية ليس دائماً إجراءً سلبياً . فالانحراف الإيجابي موجود في بعض الحالات. على الرغم من انتهاك القاعدة . وتختلف الأعراف الاجتماعية من ثقافة إلى أخرى . على سبيل المثال ، يمكن ارتكاب فعل منحرف في مجتمع معين ولكنه قد يكون طبيعياً لمجتمع آخر. حسب الموسوعة البريطانية .. تقول عالمة الاجتماع الفرنسية "إميل دوركهايم" بأنها تنظر إلى الانحراف على أنه جزء لا مفر منه من طريقة عمل المجتمع . وأن أسباب الانحراف تختلف ، واقترحت تفسيرات مختلفة . منها أن أحد الأسباب التي تجعل الناس ينخرطون في سلوك منحرف ، على سبيل المثال ، قد يكون حالة شذوذ ، وهو عدم الاستقرار الاجتماعي الناشئ عن غياب قواعد وقيم اجتماعية واضحة. لفهم ماهية هذه المعايير. وتقول نظرية روبرت ميرتون ، عالمة الاجتماع الأمريكية عن حالة الشذوذ ، أن الانحراف غالباً ما يكون استجابة للحالات التي لا يمكن فيها تحقيق الأهداف من خلال السلوك التقليدي .
