أغلب الرمال على الشواطئ عبارة عن مادة رسوبية تتكون من جزيئات صغيرة متفتته من الصخور المتعرضة للعوامل الجوية وحركة الرياح والماء ، وشظايا الشعاب المرجانية ، والأصداف ، وتغيرات درجات الحرارة عل مدى ملايين السنين . يقول جيف ويليامز، كبير العلماء الفخريين في مركز وودز هول للعلوم للمسح الجيولوجي الأمريكي : " إن الرمال الموجودة على كل شاطئ تشبه بصمة الإصبع ، فهي فريدة من نوعها بالنسبة للشاطئ المحدد الذي تجدها فيه ". إن التركيبة الفريدة للرمال ولونها وحجم حبيباتها هي نتيجة لصخور المصدر التي أتت منها ، ولكنها أيضًا نتيجة للعمليات الساحلية التي تعدل الرمال على مدى فترات طويلة من الزمن . تتضمن أمثلة هذه العمليات أنواع الأمواج والتيارات في منطقة ما، بالإضافة إلى تاريخ مستوى سطح البحر لهذا الساحل المعين .
