تتم كتابة رقائق الكمبيوتر على السيليكون لأنها غير مكلفة وأشباه الموصلات عالية الجودة. تستجيب أشباه الموصلات الجيدة للجهد للسماح لأجهزة الكمبيوتر بإجراء حسابات معقدة . السيليكون أيضا وفير في العالم الطبيعي . تحتوي رقاقة الكمبيوتر على العديد من الترانزستورات أو المفاتيح . وتتحكم الترانزستورات في تدفق الكهرباء من خلال الشريحة التي تتبع التعليمات المعقدة لكود الكومبيوتر. يوفر السيليكون وأشباه الموصلات الأخرى الموصلية المناسبة للتحكم الدقيق . تسمح الموصلات ، مثل معظم المعادن ، بتدفق الكهرباء مباشرة من خلال المواد ، ولا يمكن السيطرة عليها. العوازل ، مثل معظم المواد البلاستيكية ، لا تسمح للكهرباء بالمرور خلالها . تسمح أشباه الموصلات للكهرباء بالتحرك في نمط متحكم به لتسهيل إنشاء دوائر رقائق معقدة. وعلى الرغم من وجود أشباه موصلات أخرى ، فإن السيليكون شائع وغير مكلف. وهو ثاني أكثر العناصر وفرة في قشرة الأرض ، حيث يمثل حوالي 28 في المائة من الكتلة. رقائق الكمبيوتر هي أجهزة معقدة ومتعددة الطبقات مع دارات تفصيلية تتطلب إضافة بعض العوازل إلى دوائرها. يجمع السيليكون مع الأكسجين لجعل أكسيد السيليكون العازل. هذه العملية سهلة للشركات المصنعة للرقائق. من ناحية أخرى ، لا يعتبر السيليكون هو أشباه الموصلات الأسرع . في بعض التطبيقات عالية السرعة ، يتم تصنيع رقائق الكمبيوتر من بلورات مكونة من الزرنيخ والغاليوم. هذه المادة الأكثر كلفة هي أيضا أكثر صعوبة في العمل بها ، ولكنها توفر السرعة القصوى عند الضرورة.
