حيوان بحري لا فقاري من طائفة النجميات Asteriodea وشعبة قنفذيات الجلد Echinodermata, لا يشبه السمك ولا صلة له به. يتراوح قطره, عادة, ما بين عشرين وثلاثين سنتيمترا, وقد يصل إلى خمسة وستين سنتيمترا. ونجم البحر يتميز بأذرعه الخمس المتصلة بقرص مركزي غير بين, ولبعض أنواعه أذرع يزيد عددها على عشرين ذراعا. وهو يتحرك بواسطة أقدام أنبوبية منبثقة من باطن الأذرع, ويقتات بالحيوانات البحرية الأخرى وبخاصة القشريات. ومن مزاياه أنه إذا فقد ذراعا من أذرعه, أو أكثر, استعاض عنها بذراع (أو أذرع)
