أول من صاغ قانون حفظ المادة هو أنطوان لافوازييه (Antoine Lavoisier) 1743 - 1794م. فيلسوف وكيميائي فرنسي , يطلق عليه أبو الكيمياء الحديثة . هو أول من صاغ قانون حفظ المادة ، وتعرّف على الأوكسجين وقام بتسميته . لم تكن الكيمياء قبل لافوازييه علماً بالمعنى الحقيقي، فبالمقارنة مع الفيزياء التي تطورت بشكل ملحوظ بفضل أعمال إسحاق نيوتن في القرن السابع عشر ، فإنّ الكيمياء كانت غارقة في نظريات الفلاسفة اﻹغريق القدماء. لكن كان للافوازييه إسهامات كبيرة في الكيمياء ، حيث درس عمليات الاحتراق والتنفس وتأكسد الفلزات .
