في علم الاقتصاد, حالة يكون فيها العرض الكلي لأية سلعة أو خدمة محصورا بفرد أو شركة. وبكلمة أخرى الاحتكار حالة لا يتعين فيها على البائع أن يتنافس مع منافس قريب أو مع سلع أو خدمات قريبة بوصفه البائع الوحيد, ضمن سوق معينة, لسلعة أو خدمة ما. وهذا هو احتكار البيع. وهو نوعان: خاص وعام. فالاحتكار الخاص هو الذي يفرضه على السوق فرد أو شركة تحقيقا لأكبر قدر ممكن من الربح, أو الذي يفرضه تجمع المنتجين في ما يعرف بـ"الكارتل" Cartel حينا, وبـ"التراست" Trust حينا آخر تخفيفا لوطأة التنافس في ما بينهم. والاحتكار العام هو الذي تتولاه الدولة نفسها تحقيقا لغرض مالي أو اجتماعي. وثمة إلى جانب احتكار البيع احتكار أقل شيوعا هو احتكار الشراء, وفيه تحتكر الدولة أو إحدى الشركات ذات الامتياز حق شراء الإنتاج المحلي من سلعة ما.
