الدورة الأولى لبطولة الأمم الأفريقية لكرة القدم أقيمت عام 1957م. ولم يشارك بها سوى ثلاثة منتخبات هي مصر وإثيوبيا والسودان صاحبة الضيافة . ومع استقلال عدد من الدول الأفريقية في ستينيات القرن الماضي، بدأ يزداد أعضاء اتحاد اللعبة في القارة السمراء، وعدد المنتخبات المشاركة في البطولة حتى وصل الى 16 منتخب عام 1996م. وقد قرر الاتحاد الأفريقي لكرة القدم زيادة عدد الفرق المشاركة من 16 إلي 24 منتخب بعد اجتماع عام 2017 م. في الرباط لمناقشة المنافسات الأفريقية.
