تعتبر قارة أفريقيا من أكثر قارات العالم الست ضعفا في البنية التحتية. بل وأيضا من أفقر قارات العالم . وعلى الرغم من النجاح النسبي الذي حققته القارة الإفريقية في رفع مستوى معيشة الأفراد ، فإن حصة إفريقيا ممن يعيشون تحت خط الفقر، ( أي من يحصلون على أقل من دولار أمريكي يوميًّا ) ما زالت هي الأكبر؛ حيث يقدر عدد هؤلاء بحوالي 522 مليونًا , وفي جنوب آسيا في عام 1998م. بالمقارنة بما يقرب من 291 مليونًا في إفريقيا جنوب الصحراء، و278 مليونًا في شرق آسيا ومنطقة المحيط الهادي.
