الحرب الباردة (Cold War) حالة من التوتر السياسي والتنافس العسكري بين الدول . دعيت بذلك تمييزا لها عن "الحرب الساخنة"ولأنها لا تتعدى هذه الحال إلى مرحلة الاشتباك المسلح . والحرب الباردة تشن بمختلف الأسلحة الديبلوماسية والاقتصادية والإعلامية , وقد يلجأ فيها إلى السلاح ولكن على نطاق محدود جدا خشية الوقوع في شرك الإبادة الكاملة بالأسلحة النووية. ويقصد بالحرب الباردة, عادة حالة التوتر الدولي التي نشأت بين الولايات المتحدة الأميركية وحلفائها وبين الاتحاد السوفياتي السابق وحلفائه بعيد الحرب العالمية الثانية من الفترة في منتصف الاربعينيات حتى أوائل التسعينيات من القرن العشرين .