اشتُهرت الخراف بأنها كائنات حمقاء ، عديمة الحيلة، تتسكع بلا هدف على سفوح التلال والمرتفعات ، ولا تصلح إلا لغرضين ؛ أن تؤكل ، وأن تُنتج الصوف . ويوصف من ينقاد وراء غيره دون تفكير بأنه مثل "الخروف". وبالرجوع إلى قاموس المصطلحات العامية للغة الإنجليزية ، هناك تعريف آخر لكلمة خروف ، وهو "الشخص الذي لا يرجى منه خير".
أما الحقيقة فالخراف على قدر مدهش من الذكاء ، وتتمتع بذاكرة وقدرات إدراكية مذهلة ، إذ يمكنها أن تقيم صداقات ، وتساند بعضها بعضا في المعارك ، وتحزن عندما يؤخذ أقرانها للذبح . وقد توصلت دراسة أجرتها كيث كيندريك ، بجامعة العلوم الإلكترونية والتكنولوجيا بالصين سنة 2001م. إلى أن الخراف يمكنها إدراك وتذكّر 50 وجها على الأقل لأكثر من عامين ، وهذا يعني أن ذاكرتها أقوى من ذاكرة الكثير من البشر . في الدراسة ، درّب فريق كيندريك الخراف على التمييز بين 25 زوج من أقرانها ، وذلك بالربط بين كل خروف من كل زوج منها ، وبين مكافأة تُقدم لها في صورة طعام . وتقول كيندريك: "أظهرت الخراف علامات سلوكية واضحة تدل على أنها تتعرف على الأشخاص، إذ كانت تصدر صوتا يدل على استجابة معينة لصورة الشخص. كما توصل الفريق إلى دليل على أن الخراف تميز تعبيرات الوجه، وتفضل الابتسامة على الوجه العبوس". وأضافت كيندريك لـ بي بي سي: "الطريقة التي ينظم بها دماغ الخروف الأفكار تدل على أنه يُظهر نوعا من الاستجابة العاطفية للأشياء التي يراها في العالم من حوله".
إذن ، هذه الكائنات المغطاة بالصوف ، التي نراها تسير على غير هدى في الحقول ، أو تتوسط موائد العشاء ، هي في الحقيقة ذكية ، وبارعة ، واجتماعية أيضا ، وهي صفات تُنسب عادة للبشر ، ولم نعتقد يوما أن تتصف بها الخراف .
المصدر : bbc.com/arabic
